冒著七稍炮彈雨蟻附登城的怯薛武士，攜帶彎刀已屬不易，在和排列好陣型，長槍居前、弩手居後，以神臂弓近距離射擊殺敵的守軍面前，武藝高強、力大刀沈的武士占不到任何便宜，反而因為人數劣勢，漸漸落到了下風。

每一個怯薛武士，都是蒙古帝國的精華，讓馬背上的英雄蟻附登城，白白浪費在攻城戰的巨大消耗中，就算成吉思汗也不會這麽幹，更何況包力格還記得，出京前參知政事呼圖帖木兒的諄諄教悔，言猶在耳。

包力格是讚達部的人，如今朝中除了大汗所屬的黃金家族，就屬巴鄰部，也就是當年的泰赤兀部最為勢大，伯顏丞相就是這個部族的出身。作為讚達部的那顏，要想從怯薛軍千戶的位置往上爬，就得結好朝中高官，比如參知政事呼圖帖木兒一黨，有太師伊徹查拉、禦史大夫伊氏帖木兒、中書右丞托克托等等蒙古勳舊高官為羽翼，攀上這條線，將來飛黃騰達，還不是易如反掌？

包力格也明白呼圖大人結好自己一個小小千戶的原因，這一派蒙古勳舊，不像伯顏丞相常年領軍征戰、手握兵權，要和朝中漢臣、色目人爭權，無論如何也得有軍中勢力，說話才能氣粗……

可要是在釣魚城下拼光了老本，呼圖大人還會看重自己嗎？就算包力格是弱智白癡，他也能想明白這個道理，何況，寶貴的怯薛武士傷亡過大，不僅大汗會重重的責罰，另一方面，這些武士都是各部族那顏家庭的出身，他們的父親不是族長就是長老，惹火了他們，倒黴的可是自己！就算有拿下釣魚城的功勳，只怕也討不了好！

所以包力格緊張的盯著城頭，粗大的手掌一會兒舒展開，一會兒捏緊了，攥出滿手的汗水，怯薛武士一個接一個的倒下，包力格的心頭，似乎有一柄鐵錘，在不斷的敲擊他的心臟。

終於，他的手猛的捏緊，幾乎是從牙縫裏迸出命令：“撤退！”

什麽？親兵簡直不敢相信自己的耳朵，戰無不勝是怯薛軍的名譽，一往無前是怯薛武士的座右銘，他們的字典裏，從來就沒有過“撤退”兩個字！

“將軍，請重覆您的命令！”

包力格肌肉發達、布滿虬須的臉抽搐著，盯著那傳令兵，咬牙切齒的吼道：“撤退，我說的是撤退，吹響牛角號，馬上！”

蒼涼低沈的牛角號響起，和進攻時充滿殺意的聲音不同，這一次，號聲中帶著一股無奈、一股憤懣。

城頭上苦戰的怯薛軍，一開始都懷疑自己的耳朵出了毛病，但他們很快明白，怯薛軍在釣魚城下遭遇了一次恥辱的失敗。

武士們垂頭喪氣的跳下不算高的城墻，著地一滾就消去了力道，在手持大弓的同伴掩護下，有秩序的退回了山腳，讓準備出城追擊擴大戰果的守軍，打消了這個念頭。

“敗而不亂，怯薛軍不愧為天下頭一號的強軍！”精疲力竭的釣魚城守軍，對著敵人豎起了大拇指，有生之年，他們第一次見到這樣強悍的敵人。

同時每一個人的心底，又都充滿了自豪，他們高高的挺起胸膛，是啊，這樣強悍的敵人，擊敗了天底下幾乎所有民族的世界征服者，同樣不能攻破我們的釣魚城！

不落之城！

“原來怯薛軍，也……”實際上，扛雲梯的鞏昌軍猬集城下，遭受的七稍炮的打擊並不比怯薛軍少，但友軍的這次失敗，讓鞏昌軍便宜都元帥汪良臣隱隱有種幸災樂禍的興奮，他的話裏，似乎什麽都沒說，卻把想說的，都說了出來。

包力格臉色鐵青，他剛剛點數，寶貴的怯薛武士，至少有兩百名把生命留在了釣魚城下，而身上帶傷的，超過三百名，這個千人隊實際上損失了一半的戰鬥力。

汪良臣的話，讓這個蒙古那顏，天之驕子徹底爆發了，他沖著官階遠比自己高的漢奸大叫大嚷：“滾蛋，狗屎！你的鞏昌軍一直呆在城下，一群懦夫，若是他們能跟著我的怯薛武士沖上城頭，現在釣魚城已經被我們打了下來！蠢貨，長生天降罰的懦夫，無恥！”

包力格一張大嘴裏，噴出股牛羊肉在胃裏發酵的臭氣，熏得汪良臣想吐，更有不少唾沫星子，噴到了他的臉上，讓他好一陣惡心。

厭惡的把臉轉到一邊，汪良臣的眼珠轉了幾轉，替自己和鞏昌軍開脫：“我的怯薛將軍吶，你們怯薛軍乃是大汗手中最鋒銳的彎刀，曾經追隨成吉思汗的蘇錄定戰旗，征服了整個世界，所以我不得不承認你的軍隊遠遠勝過了大元朝一般的士兵，也勝過了我的鞏昌軍。要知道，絕大多數的軍隊，是無法在七稍炮的彈雨之下，從狹窄的雲梯爬上三丈高的城墻，再和敵人作戰的。”

末了，為了替自己的說法找到更加強有力的證據，汪良臣特別提到：“連偉大的蒙哥汗，長生天之下的主人，也在七稍炮下不幸殞命，我部下的凡胎肉骨，無法和蒙古汗相提並論，他們的勇氣，也不可能趕上尊貴的怯薛武士。”

汪良臣的說法，非常有道理，畢竟蒙哥汗的殞命，是蒙古帝國崛起以來所未有——此事甚至直接改變了世界局勢，西征歐洲的金帳汗國別爾哥汗、兵鋒直指埃及的伊兒汗國旭烈兀汗抽身回草原意圖參加庫裏臺大會，讓上帝和真主的世界從蒙古大軍的鐵蹄之下幸存。

打那之後，釣魚城、七稍炮這兩個名字，就在蒙古帝國的所有軍隊心目中，留下了一片陰影，鞏昌軍自然不會例外。

何況汪良臣以戰場主帥之尊，言辭中自甘貶抑，又大大的捧了怯薛軍一把，包力格再狂妄自大，還是知道自己有幾斤幾兩的，一個怯薛軍千戶和擁兵數萬的鞏昌軍便宜都元帥的份量，還不在一個量級上。

所以他的態度，也緩和下來，想了想才道：“若是我怯薛軍以箭雨壓制七稍炮，貴軍能否隨在武士們身後，登上城頭？”

汪良臣的眼睛一亮：“沒有任何問題！”

“那麽，汪大帥，準備用人海淹沒釣魚城吧！”

又是一陣炮擊，嚴陣以待的釣魚城守軍，做好了和登城敵人肉搏的準備，但這一次，敵人在數十步外停了下來，張弓搭箭瞄準城頭，扛著雲梯的鞏昌軍士兵在更遠的地方止步不前。

這是幹什麽？釣魚城守將王立鬧不明白敵人的打算，他命令城墻上的士兵繼續躲在堞垛後面，防備敵人的連珠箭和炮轟，稍後架設的七稍炮，用石彈向敵人猬集的地區發射。

第一輪碎石頭，從天而降，蒙古人躲避著石彈的襲擊，同時通過軌跡，大致判斷出七稍炮安放的位置。

然後，他們把輕箭搭上弓弦，左手持弓、右手拉弦，如滿月的大弓，斜斜指向前方，箭矢和地面成四十五度角。

“放！”包力格揮下了手頭的小旗，牛角號吹出三個短促的嗚嗚聲。

繃繃繃繃，如同一百個彈花匠同時在彈棉花，又如琵琶高手輪指撥弦，一連串密如疾風驟雨的放弦聲中，弓弦的動能傳遞到羽箭，五百支輕箭同時升上了天空，它們克服空氣阻力，以高拋物線的軌跡斜斜向上升去，當動能完全轉化為重力勢能的時候，就到達了此輪旅行的最高點，然後掉頭向下，重力勢能重新轉化為動能，加速、加速，直到羽箭落到地面，或者落到操炮宋軍的身體上。

當羽箭還沒有升上最高點的時候，王立就發現了怯薛軍的意圖，顯然，沒有七稍炮的打擊，怯薛武士可以更加輕松的登上城頭，就是那些和釣魚城守軍打慣了交道的鞏昌軍老兵油子，也能跟在他們的頭等主人屁股後面爬上來，用三倍的人潮淹沒守軍。

“盾牌手，盾牌手到七稍炮下面去，遮護炮手！”他大聲下達著命令，久經沙場的士兵們立刻反應過來，把盾牌舉在頭頂，向七稍炮奔去。

此時第一輪箭雨已經落到了炮手群中，只聽得奪奪奪一陣密集的輕響，架設七稍炮的地方，夯土地面、木制炮身和不幸的炮手身上，忽然長出了一層白色的莊稼，仔細一看，才發現那是從天上落下的輕箭。

為了操炮方便，也因為身處城墻之後、敵人無法直射的地方，這些士兵都沒有穿鎧甲，第一輪箭雨就給他們造成了巨大的傷亡，不少人被箭雨命中，有人被射中了要害，當場死去，有人被羽箭射到了腿腳、射到了肩膀，他們痛苦的掙紮著，在地面翻滾，然後被繼續落下的羽箭，狠狠的刺穿身體，釘在地上。

城外的怯薛武士，用連珠箭法，向城內拋射一輪一輪的輕箭，第一輪箭雨還沒有升上最高點，他們就射出了第二輪，當第一輪落到地面的時候，他們又射出了第三輪，區區五百名弓箭手，急速射的羽箭密度，竟然和五千名弓箭手相差無幾！

可怕的怯薛軍！

王立甚至開始懷疑，即使漢軍趕到，他們能擊敗這樣強悍的敵人嗎？只不過嚴酷的戰場環境，讓他沒有時間深入的想下去，現在盾牌手已經跑到七稍炮陣地，給炮手們提供了掩護，是反擊的時候了！

“上散碎石彈，隨城頭紅旗，轟擊敵弓箭手！”

炮手劉二虎的眼睛，已經變得通紅，他親眼目睹許許多多親如兄弟情同手足的戰友，倒在敵人的箭雨之下，再也不會站起來了。

“兄弟們，裝好石彈了，聽我口令拉繩子啊！”他高叫著，把拽動炮桿的繩索，繞上了自己肩頭。

七稍炮和回回炮的唯一區別，就是回回炮用絞盤拉起配重，發射時松開絞盤，配重快速下降，像蹺蹺板一樣使另一頭的石彈飛射而出，而七稍炮不使用配重，直接用人力拉動十餘根繩索，使炮桿一頭下降，拋出另一頭的石彈。

七十名炮手只幸存了五十來個，他們在盾牌手的遮護下，按照劉二虎的口令同時拽動繩索，散碎砲石天女散花般飛射而出，落到了城外發射輕箭的怯薛軍頭頂。

強悍的怯薛武士，也不是銅頭鐵額的蚩尤，他們一樣是凡胎肉骨，只要被砸中，一樣會腦漿迸裂死於非命。

三部七稍炮的再次發射，讓進攻者留下了至少五十具屍體，但蒙古人沿著彈道更精確的判斷方向，縮小了箭雨的覆蓋範圍。

“分散，分散站，七稍炮的散碎砲石，只能覆蓋方圓三丈！”包力格為人粗魯，但他的戰場直覺可不像外表一樣粗疏，他很快發現了七稍炮對抗弓箭部隊的缺陷，怯薛武士們恍然大悟，分散站開，七稍炮的一次轟擊，給他們帶來的傷害變得更小了，但明確了守軍所在方位的武士們，卻能把箭雨集中到三部七稍炮的位置。

“啊—”一聲努力壓低了的痛呼，劉二虎身邊的戰友又倒下一個。

那是個身材瘦小的士兵，在剛才的戰鬥中，他把盾牌大半舉到了劉二虎頭頂，厚木制作、外包鐵皮的盾牌上，密密麻麻的插滿了箭枝。仗著身手靈活，他已經躲過了好幾次擦肩而過的箭矢。

這個小個子士兵在箭雨中靈活的跳動，像只身手敏捷的猿猴。

可惜，這種以死神為舞伴的舞蹈，註定了舞者最終的悲劇結局。當同時兩只輕箭從空中滑墜，一枝指向炮桿後的劉二虎，一枝從另一個方向正對著小個子而來的時候，那個士兵毫不猶豫的把盾牌舉到戰友頭頂，自己只來得及側了側身子。

奔向劉二虎的箭枝擋住了，而小個子士兵再也不能繼續他的舞蹈，因為一個該死的箭枝深深的插進他胸口。

抓住絞盤的劉二虎根本沒辦法騰出手來拉住他，只能眼睜睜的看著他慢慢倒下。

死亡降臨的一刻，小個子的眼睛裏已經沒有了生命的神采，但他的身體還保持著一個姿勢：緊緊的握住盾牌，把它沖著斜上方劉二虎的方向，舉！

偌大的七稍炮旁邊，倒下了一大片屍體，但是，他們中間沒有一個操炮的兄弟！

熱戀中的情人在雨中漫步，撐傘的男生往往會先弄濕自己，也要讓心上人不挨雨淋；釣魚城士兵們在死亡的箭雨中，作出了艱難百倍的選擇：負責舉盾的士兵，寧願把自己暴露在死亡的箭雨下，也要盡力保護好炮手。

舉著盾牌的先倒下，沒有盾牌的還活著，只因為兩個字：兄弟！

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